Gambia, ook wel bekend als ‘the smiling coast of Africa‘, staat gekend om zijn warme en gastvrije mensen. Het is het kleinste land van West Afrika, slechts enkele tientallen kilometers breed en 327 kilometer lang en strekt zich uit langs de Gambia-rivier. Het landschap is erg vlak en bestaat voornamelijk uit savanne en bossavanne. De delta van de Gambia is moerassig met een mangrovebegroeiing. Het klimaat is tropisch.

Het land kent een lange geschiedenis van kolonisatie. Maar ook voor de inval van de Portugezen in de 15de eeuw, was er al bewoning in de regio. Zo staat in Wassu 1 van de megalithische cirkels die op de Unesco Werelderfoed lijst staan en kende het land invallen door Berberse bevolkingsgroepen. Vanaf de 15de eeuw kwamen de Portugezen, en met hen de slavenhandel. De regio was felbegeerd en in de eeuwen van koloniale bezetting werd de macht geregeld betwist en hebben zowel Groot Brittannië als Frankrijk hun stempel gedrukt door de verschillende bezettingen. Naar schatting werden zo’n 3 miljoen slaven uitgevoerd vanuit Senegambia naar Amerika tussen 1500 en 1850. Deze slaven werden vanuit de gehele regio, via de Sahara, verhandeld en vanuit Senegambia getransporteerd. Er waren meer dan 10 forten en posten in Senegambia die dienst deden voor deze slavenhandel. In Gambia werd slavernij pas in 1906 afgeschaft.

In 1965 werd Gambia onafhankelijk, eerst als onderdeel van het Britse gemenebest, later als Senegambia met Senegal en pas sinds 1989 is Gambia een volledig zelfstandig, onafhankelijk land.

Lea kent Gambia op haar duimpje en neemt ons mee op sleeptouw. Naast de bezienswaardigheden, kent ze ook de lokale gebruiken en tradities en heeft ze contacten met de lokale bevolking. Ze heeft voor ons het volgende in petto:

Ons reisprogramma

Dag 1: Vertrek in Brussel-aankomst in Banjul

Dag 2 en 3: Verblijf in Kololi, activiteiten in de omgeving

Dag 4 en 5: naar Basang, langs de Gambia-rivier

Dag 6: Terug naar Kololi

Dag 7: Kololi en omgeving

Dag 8-10: Naar Dakar, Senegal

Dag 11: Terug naar Kololi

Dag 12-14: Kololi en omgeving

Dag 15 en 16: Terug naar België met nachtvlucht

Senegal, ook wel bekend als ‘de poort naar Afrika’, ligt op het meest westelijke punt van Afrika. Het land is beroemd om zijn grote variatie aan landschappen. Dakar is de hoofdstad van Senegal en ligt op het schiereiland Kaap Verde. De stad is tegenwoordig 1 van de belangrijkste havenplaatsen aan de Afrikaanse Westkust maar is pas in 1857 gesticht door de Fransen om het eiland Gorée te beschermen. De stad groeide snel en was vanaf 1902 de hoofdstad van Frans-West-Afrika. Het eiland Gorée, ook bekend als het slaveneiland was vroeger een belangrijke handelsplaats voor slaven, tegenwoordig is het een museum en 1 van de belangrijkste toeristische trekpleisters van de stad. Een bezoekje aan het slaveneiland, mag dan ook zeker niet ontbreken op onze planning. Dakar is een dynamische en levendige stad. Terwijl een groot deel van Senegal in armoede leeft, is in de hoofdstad best wat rijkdom merkbaar en ontwikkelt het zich tot een moderne stad. In wijken als Medina en in het Plateau is nog steeds het authentieke van de stad zichtbaar en voel je de ouderwetse charme van de stad.

Onze vaste stek

Verblijf in een huis met zwembad in Kololi, Serekunda

Het huis telt 4 kamers, single kamer enkel mogelijk op basis van beschikbaarheid volgens aantal deelnemers. Hier kan ook geen single kamer voor geboekt worden. Mensen die voor de overige overnachtingen single kamer boeken, hebben voorrang voor single kamer in Kokoli. We hebben dit huis de hele periode ter beschikking dus bagage kan hier blijven en enkel het nodige moet ingepakt worden voor de meerdaagse uitstappen.

Overige overnachtingen

Janjabureh:

Riverside lodge Basang

Dakar:

Casa Mara Dakar

Deze overnachtingen zijn nog vatbaar voor wijziging.

Mogelijke activiteiten

Banjul is de hoofdstad van Gambia en gelegen op een schiereiland, vlakbij Serekunda (de grootste stad van Gambia). Banjul, voorheen Bathurst, is gesticht door de Brit Alexander Grant in 1816 als handelsplaats. In het straatbeeld zijn nog heel wat koloniale sporen te ontdekken. 1 van de meeste opvallende monumenten in Banjul is het Arch 22. Deze triomfboog, de toegangspoort tot Banjul, is opgericht in 1996 ter herdenking van een bloedige staatsgreep. Met z’n 35m hoog is het 1 van de hoogste bouwwerken in Gambia en vanop de 2de verdieping heb je een mooi panoramisch zicht over de stad.

Serekunda is de grootste stad van Gambia en strekt zich uit langs de kust. Het is een op en top Afrikaanse stad, met zanderige wegen, laagbouw, chaotisch verkeer en koeien die door de straten drentelen. De markt is de grootste van het land en je vindt er echt alles! Van kledij en sieraden, over etenswaren tot zelfs dieren. Het is een smeltkroes van geuren en kleuren en kan bij momenten overweldigend zijn. Toch is het een niet te missen ervaring. De vrouwen in Gambia dragen veelal felgekleurde kledij. De jurken, rokken en sjaals zijn gemaakt met batik-stoffen. In de batikfabriek zie je hoe deze doeken worden gemaakt.

Serekunda is ook de stad met de mooiste stranden van Gambia! Kokoli, waar we verblijven, ligt langs 1 van die prachtige stranden. Een wandeling langs het strand, mag dus zeker niet ontbreken. En wie weet waag je je wel even het water in? Maar met de nodige voorzichtigheid, de Altantische oceaan kent sterke stromingen.

Vlakbij Serekunda vind je ook het Bijilo Nationaal park, ook wel bekend als Monkey Parc. Hier kan je, je raadt het al, heel wat apen spotten. Er zijn 3 apensoorten aanwezig in het park, en ernaast zijn nog heel wat andere dieren die in het park leven, zoals varanen, eekhoorns, mangoesten, civetkatten en meer dan 130 vogelsoorten. Pas bij een bezoek aan het park wel steeds goed op je spullen!  Apen zijn leuk en grappig, maar ook erg onvoorstelbaar. Geef ze geen eten en probeer ze niet te lokken en zorg dat je waardevolle spullen goed weggeborgen zijn. Blijf ook steeds op de aangeduide paadjes!

Bakau is een vissersplaats langs de kust van Gambia. Het stadje is vooral bekend om de Kakchikally krokodillen poel, 1 van de 3 heilige vijvers van Gambia. Volgens de legende van de Bojan-stam is het water geneeskrachtig, maar we zullen er ons niet in wagen en vanop afstand de krokodillen aanschouwen die in en rond het water te vinden zijn. In Bakau bevindt zich ook een etnografisch museum waar je meer kan leren over de lokale cultuur.

Voor een dagje rust kunnen we terecht in Bintang Bolong. Dit kleine dorpje ligt langs de rivier, midden in een mangrove bos. Je kan er genieten van de natuur en de getijden ervaren op de rivier. In de lodge kan je terecht voor een lekkere hap.

Wat zeker op de planning staat is een boottocht door de mangroven. De delta van de Gambia rivier, waar de rivier de zee in stroomt, is een moerassig gebied met een wonderbaarlijk eco-systeem. Het is een populaire plaats voor vogelliefhebbers.

Door de ligging aan de kust en de Gambia rivier is de visserij een belangrijke bron van inkomsten voor de lokale bevolking. We nemen je dan ook graag mee op een vissersboot om te ervaren hoe het vissen hier in zijn werk gaat. Wie weet kan je ook wel een visje vangen? Of je geniet gewoon van het varen.

Janjahbureh, ook gekend als Georgetown, is gelegen op een eiland midden in de Gambia rivier. De geschiedenis van het stadje is nauw verweven met de slavenhandel tijdens de koloniale tijd. Het eiland was een belangrijk knooppunt voor de trans-sahara slavenhandel waarbij duizenden Afrikanen werden gevangen genomen en verkocht werden als slaaf.

Lea neemt ons mee naar ‘haar’ Gambia. Een bezoekje aan haar sponsorkindje? een middagmaal bij Gambiaanse vrienden? Ze toont je hoe het leven in Gambia eraan toe gaat, weg van de toeristen.

Nodige documenten en medische info

Voor deze reis heb je je internationale reispas nodig.

Voor de medische info: https://www.wanda.be/nl/landen/gambia en https://www.wanda.be/nl/landen/senegal/

Malariapillen zijn niet noodzakelijk, aangezien het droog seizioen is. Muggenwerenede middelen zijn wel noodzakelijk. Vaccinatie voor gele koorts is verplicht! Ga zeker bij je huisarts langs een drietal maanden voor vertrek om na te vragen welke vaccinaties je nodig hebt.